nous sommes en 2552. la planète Terre existe toujours. Mais la surpopulation a contraint un grand nombre de ses anciens habitants à coloniser d'autre mondes. les voyages supraluminiques sont désormais une réalité et le gouvernement unifiéde la Terre. Grâce au commendement spacial des nations unies, a tout mis en oeuvre pour favoriserla colonisation: des millions d'hommes vivent à présent sur les planètes habitables d'hautres systèmes stellaires. clef de voûte des efforts de colonisation humains, la planète Reach abrite unchantier naval interstellaire où sont construits les vaisseaux coloniaux civils ainsi que les vaisseauxde guerre des forces armées du CSNU. compte tenude sa proximit de la Terre. Reach est aussi un centre d'activité scientifique et militaire.
il y a 32 ans, tout contact avec la liontaine coloni Harvest fut soudainement interrompu. Un groupe d'intervention fut détaché pour enquêter, mais il futpresque intégralement dètruit: seul un vaisseau trés endommagé à revenir sur reach. Son équipage raconte qu'un vaisseau extraterrrestreapparement invincible avait écrasè les forces humaines sans la moindre difficulté.
Ainsi se déroul la première rencontre avec ungroupe de races extraxterrestre, unies par leur fanastisme religieux: Les covenants. Le haut clergé covenants ayant jugé l'humanité indigne de leurs dieux, leur caste de guerre sainte sans merci contre le genre humain.
après une de défaites écrasantes et pete de plusieurs colonies, l' amiral preston cole du CSNU établit le protocole qui porte aujourd'hui son nom et interdit à tout vaisseau humain d'attirer, même par inadvertance.
les Covenants jusqu'à la terre s'il doivent se replier, les vaiseuax doivent impérativement éviter les vecteurs menant à la terre -même si cela les oblige à s'enfoncer dans l'espace sns calculs de navigation appropriés. Les vaisseaux sur le point d'ètre capturès doivents'autodétruire.
Sur Reach, un projet militaire secret visant à créer des super soldats cyborgs a pris une importence capitale. Lors des essais de déploiement, les soldats du projet SPARTAN-2 ont des résulats impressionnants contre les covenants.Mais ils sont tros peu nombreux pour pouvoir renverser le cours de la guerre.
tout récemment, les soldats SPARTANT-2 existants ont étè rappellés sur Reach pour y être perfectionnés.Leur mission était la suivante: aborder un vaisseau covenants et localiser leur monde. les forces ennemies ont attaqué la planète reach et anéantit la colonie. Les Covenants sont désormais aux portes de la Terre. Un vaisseau, le pillar of Autumn, est parvenu à prendre la fuitr à son bord le dernier SPARTAN-2 avant de s'enfaoncer dans l'espace intersidéral dans l'espoir d'attirer les covenants loin de la terre.